YouJean

1

«Ты беглец. Ты ушел от своего племени, покинул Леса своего народа. От чего ты бежишь? Я вижу – у тебя нет цели. Ты просто её не помнишь. Гордый эльф, думающий, что он выше своих собратьев, что намного мудрее всего мира. Глупец. В тебе течет великая кровь, книга судеб пророчила тебе великое будущее. Тебе нужно было лишь подождать. Всего немного усмирить свое рвение и пыл. Ты не выдержал. И что теперь? Теперь ты должен будешь пройти весь путь с самого начала. Весь мир надеется только на тебя! Что не может не пугать… Ты избран. Ты Драконорожденный, Алевандр…»

Тысячи мелких иголок неожиданно впились в мое лицо, от испуга я распахнул глаза, но яркий режущий свет заставил немедленно их закрыть. «Ворота Обливиона! Куда я попал?», - пронеслось в моей голове. «Что…что за странный голос? Что он говорил? Беглец…Драконорожденный… Алевандр…Что это всё значит? Алевандр…Я не помню кто это…Я вообще ничего не помню! Но это имя так знакомо. Неужели оно мое?»
Мои размышления грубо прервал, проникающий под кожу и внутрь костей, холод. Ощущение будто я скован льдом, и мои внутренности состоят только из вечного снега на вершинах гор. Медленно открывая глаза, я понял, что был недалек от истины: всё мое тело было завалено горой снега, а перед глазами кружатся невиданного размера снежинки, будто перья гигантской белоснежной птицы. Я попытался пошевелиться, и был награжден порцией безжалостной всепоглощающей боли. Быстро нарастающее желание кричать я подавил невероятным усилием, и, словно зная, что так будет легче, резко вскочил на ноги. Боль, появившаяся и пронесшаяся по моему телу, также внезапно затихла, как и появилась. Как только мои глаза привыкли к яркому свету, я огляделся: подножье снежной горы было прямо передо мной. Я поднял голову, но за плотным туманом не смог разглядеть вершину. Вокруг всё было занесено снегом, ослепительно белым и сверкающим, как новенький меч умелого мастера. Вдали виднелись такие же горы, но среди них я заметил силуэт остроконечной башни. Мой путь был определен. Если я смогу найти хоть какие-то ответы на свои вопросы, то только в ближайшем поселении.

Быстро пробежавшись по кожаным доспехам, в которые был одет, я заметил неподалеку длинный, составной лук изящной работы. Как только я взял его в руки всё мое тело налилось мощью и теплом, согревающим мое измученное тело. Я потерял память, но навыки сохранил. После недолгих поисков я обнаружил колчан стрел (качество которых оставляло желать лучшего) и небольшой мешочек с припасами. На самом дне был найден порванный кусок бумаги с нацарапанными словами. «Язык Тамриэля», - внезапно проскочило в моей голове. По крайней мере, я умел читать и даже знал место на языке которого была сделана надпись. Всего два слова: «Пик Грандхолда. Гаакон.»
Недолго думая я направился к башне, увиденной в тумане мною ранее. Любые попытки вспомнить свое прошлое или, хотя бы, разобраться в словах незнакомца отзывались острой болью в моем разорванном разуме. Спустя несколько часов я был у небольших ворот, преграждающим мне путь к поселению, которое оказалось на пути к странной башне.

- Кем будешь, эльф? – грубо окликнул меня единственный страж-лучник на башне.
- Всего лишь одинокий путник, ищущий крова и еды! – почти не соврал я.
- Наше поселение маленькое, но ты должен соблюдать порядок! – предупредил меня страж. – Открыть ворота!
Оказалось, что место моей остановки не такое уж и маленькое, но народ, проживающий в нем удивленно смотрел на меня, будто никогда не видел лесного эльфа, забредшего так далеко от привычного ему местообитания. Мое решение по поводу места отдыха не вызывало бы ни у кого удивления – таверна, там я смогу узнать все последние новости, отдохнуть и может быть даже хоть как-то пролить свет на свою неожиданную потерю памяти.
Таверну, со странным названием «Зеленый Бард», я нашел очень быстро – она была практически на входе, дабы случайные путники сразу смогли оставить свое золотишко у жадных, но услужливых хозяев.
Запах жареной еды, потных тел и лука чуть не сбил меня с ног. Похоже, что у местного населения таверна пользовалась большим спросом. Единственный свободный столик я нашел у стены возле маленького окна. Не успев сесть, ко мне подбежала миленькая девчушка, не больше 20 весен от роду.
- Что будете заказывать, достопочтенный господин? – спросил меня удивительно чистый и нежный голосок.
- Только кувшин вина, милая, - ответил я, улыбнувшись как можно приятнее.
Спустя мгновенье мне был подан кувшин замечательного вина. И, не захотев отпускать милую девчушку далеко, я поинтересовался:
- Скажи мне, милейшая, почему ваша таверна так странно называется – «Зеленый Бард»?
- Да потому, что первый посетитель, опробовавший здешнюю стряпню, был бардом, - неожиданно гаркнуло с соседнего столика. – Он позеленел, и его стошнило прямо на стол!
Вся таверна взорвалась смехом, настолько громким, что мне показалось, кувшин вина должен тотчас лопнуть. Лицо девушки порозовело, и она поспешно покинула мой столик. Вино мягко туманило разум, мысли толкались и лениво ползали от одной темы к другой. Мне казалось всё таким знакомым и в то же время невероятно чужим. Вдруг я вспомнил о неких словах, записанных на клочке бумаги. Пришлось встать и неспешно двинуться в сторону хозяина таверны. Взгляды посетителей тут же скрестились на моей персоне. Я в свою очередь окинул всех брезгливым взглядом, будто являлся кем-то высшим, по сравнению с этими существами. Как ни странно меня совсем не волновало то, что я не помню кто такой и откуда. Словно мое прошлое решило, что неизвестное будущее будет лучшим без старых воспоминаний…
Хозяин таверны был плотным, крепким и уже не молодым мужчиной. Его глаза лениво скользнули по моему лицу и снова опустились в учетную книгу постояльцев.
- Добрый вечер, хозяин, - как можно вежливее поздоровался я.
- Ты мне не конь, чтобы я тебе хозяином был, и не пёс, чтобы мне служить, - грубо ответил мужик. Но коль деньги в кошеле имеются – милости прошу и добрый вечер.
- Много ли у тебя путников останавливаются на ночлег? – решил начать издалека.
- Кто останавливается – того не гоню. Много аль мало, тебе знать не обязательно. Не помрешь от незнания, - отпарировал хозяин таверны.
- Ну, вот и славненько, - согласился я. - А не знаешь ли ты человека по имени «Гаакон»?
Глаза, на хмуром лице управляющего, казалось, испуганно метнули взгляд в темный угол комнаты. Всего на миг, но я успел это заметить, и легкий холодок пробежал между лопаток.
- А с какой целью ты ищешь его, Лесная морда? – громко спросил голос из угла, явно принадлежащий старому разбойнику, пропитому и матерому.
- Дело у меня к нему, - как можно смелее ответил я, но голос едва слышимо дрогнул.
- Ну раз дело, - хмыкнул незнакомец, - пойдем, покумекаем над ним. На улицу.
Из тени выплыла скала. В сумраке таверны, при свете огней его лицо выглядело невероятно устрашающим и жестоким, будто бы растили для того, что бы пугать по ночам детей его обликом. За спиной висел огромный двуручный меч, который явно мог бы разрубить рыцаря вместе с тяжелыми доспехами и могучим конем.
Ком подступил к горлу, и я медленно начал пятится к двери. Затем резко выпятил грудь, и смело заглянул к нему в глаза, усмехающиеся и горящие огнем. Мимолетный страх улетучился, и я будто вспомнил, что никого не боюсь. Странное ощущение.
- Ну, пошли, малыш, - попытался скрыть страх слабой попыткой пошутить.
Как только мы вышли на улицу, свежий воздух прояснил голову и очистил легкие от дыма таверны. Кислород окончательно вытеснил страх из груди, и я почувствовал себя увереннее.
- Ну, что требуется тебе от Гаакона? – погудел гигант, недобро глядя из под нахмуренных бровей.
- Ты мне только скажи где он, а там я пришлю голубя с нашим разговором тебе, - дерзко ответил я.
- Ха. Да ты смелый червяк. Гаакон перед тобой! – воскликнул незнакомец.
- Отлично. Одной проблемой меньше,- вздохнул я. - Ты кто такой вообще?
- Последний человек, которого ты видишь, если не скажешь вескую причину, по которой оторвал меня от трапезы, - угрожающе проговорил Гаакон.
- А меня ты не знаешь? – даже не надеясь получить ответ, спросил я.
- Нет, - коротко бросил гигант. – Но скажи мне свое имя, я напишу его на твоем надгробном камне.
- Алевандр. – представился я, попутно шаря рукой по поясу в поисках оружия.
Брови Гаакона поползли вверх:
- А где Болтун? – он неожиданно поинтересовался.
- Кто? – удивленно ответил вопросом я. – А, подожди. Понимаешь, я очнулся в горах и совершенно ничего не помню. В сумке, лежащей неподалеку, я обнаружил клочок бумаги с названием Пика и твоим именем.
- Беда, - хмыкнул Гаакон. – Значит, не добрался сюда дружок то мой.
- Объясни, что это вообще за Болтун?
- Недавно мне пришла птица, с запиской – начал мой новый знакомый. – в которой старый Болтун писал, что выдвигается со своим спутником, по имени Алевандр, ко мне. Он узнал, где находится сокровище Великого Вора. Как ты говоришь, называется Пик?
- Я не говорил, - хмыкнул я. – Называется он «Пик Грандхолда».
- Отлично, спасибо тебе, эльф – поблагодарил меня Гаакон. – Удачного пути.
- Что? – опешил я. – Ты думаешь, после слов о сокровище я уйду? Похоже, твой друг и мой спутник погиб…
-…или ты его убил, - неожиданно вставил гигант.
- Или я его убил, - легко согласился я. – Это дела не меняет. Я сейчас без гроша в кармане и золото будет мне кстати.
Гаакон смерил меня недобрым взглядом, словно примерился, как лучше ударить своей железякой и, нехотя проговорил:
- Ты прав, остроухий. Да и помощь мне понадобится. На рассвете выдвигаемся, пик в дне езды отсюда. А пока отдыхай.

Сказав это, он развернулся и двинулся обратно в таверну. Я, недолго думая, последовал за ним : день был долгим, мое тело измучено, мой разум потрепан – хороший сон не помешает.
С первыми лучами солнца мы отправились к пику. Как и говорил Гаакон, к вечеру мы оказались у той самой башни, которую я видел, когда очнулся.
- Слушай сюда, остроухий, - заговорил новоиспеченный напарник, - мы войдем в подземелья этой башни. Там наверняка куча ловушек и ещё что-нибудь полезное. Поэтому не лезь на рожон и смотри под ноги.
- Обращаешься как с девчонкой, - наглядно скривил я лицо.
- Все остроухие бабы, - засмеялся Гаакон.
- За такую шутку можно бы тебе в ухе стрелой поковырять, - предупредил я.
- Пошли, - рыкнул напарник.
Как только мы оказались в подземелье, Гаакон вытащил меч и медленно двинулся вдоль стен. Я незамедлительно снял со спины лук и положил стрелу на тетиву.
- Нас словно ждали, - прошептал я.
- С чего ты это взял? – удивленно спросил гигант.
- Факелы. Они горят.
Гаакон, с раскрытыми от удивления глазами, посмотрел на стены. Факелы горят, а значит, в подземелье мы были не одни. Гаакон крепче сжал рукоять меча и двинулся вперед. Через несколько поворотов мы услышали голоса.
- Хватит валяться! Нам пора двигаться! – возмущенно кричал первый голос. – Вожак ушел уже в поселение как два дня назад. Мы должны двигаться дальше!
- Я согласен с тобой, нужно идти, - пробасил второй голос.
Гаакон поднес палец к губам и жестом приказал остаться здесь, а сам двинулся к двум фигурам у костра. Я остался в тени и наблюдал за тем, что будет дальше. Богатырь медленно, скрываясь в тени, подошел к спинам говорящих и незамедлительно обрушил меч на голову первому. Тот даже не успел пикнуть, а второй распахнул глаза в невероятном удивлении и непонимании. Через секунду и он лежал в луже собственной крови. Почему он даже не попытался достать меч, когда увидел Гаакона? Понял, что обречен?
Двигаясь дальше, я поражался умению архитектора: видно было, что стенам подземелья не одна тысяча лет, но рисунки на них словно не тронуты временем. На некоторых я увидел сражения, героев и невероятных существ, похожих на крылатых ящериц. Через несколько часов блуждания по коридорам мы пришли к просторному залу, посреди которого сидел мужчина перед костром, в черном балахоне и посохом за спиной.
- Ты ведь стреляешь из своей палочки, эльф? – шепотом спросил Гаакон.
- Вроде бы, – неуверенно ответил я.
- Этот козломордый - маг, - пояснил воин, - пока я до него доберусь, от меня останется горка пепла. Сними его одним выстрелом. Промахнешься – и нам придется туго.
Молча, я присел на одно колено, наложил стрелу и прицелился, натянув тетиву до края уха. По всему телу пробежала до боли знакомая волна тепла и всё вокруг замедлилось. Огонь в костре извивался медленными лентами, завораживая глаза, а тени плясали на стенах,как отблески черной воды. Задержав дыхание, я медленно прицелился в голову человеку и на выдохе выпустил стрелу. Она промелькнула как искра в разгоревшемся костре, и глухо вошла в череп мага.
- Ааах! Отлично, эльф! Можешь ведь не только на деревьях яблоки есть! – похвалил меня Гаакон.
Он быстро вскочил и сбежал со ступеней к воротам в зале. Гаакон двигался уверенно, подошел к телу и вытащил из его кармана ярко-красный камень. Его глаза блеснули торжеством.
- Что это? – поинтересовался я.
- Это кл… - начал было гигант, но, словно что-то вспомнив, тут же заткнулся. – А я откуда знаю? За него можно наверняка взять много золота у знающих людей.
Не обращая внимания на спутника, я подошел к гигантским воротам.
- Эй, малыш, - окликнул я Гаакона, - здесь нет замочной скважины, но есть отверстие.
Гигант подошел к воротам и внимательно посмотрел на темную впадину в них. Затем он поднес к ней камень, доставшийся от убитого мага, и вложил в дыру. Ворота на секунду вспыхнули красным и погасли.
- Что дальше? – непонимающе пробасил Гаакон.

Я пожал плечами и внимательно оглядел ворота. На них вертикально были выбиты изображения. Сверху было изображение дракона, ниже человека в рогатом шлеме с мечом и щитом, а внизу врат снова выбит дракон. Я протянул руку к камню, и на нем внезапно выбилось изображение дракона. Брови Гаакона поползли вверх. Я, повинуясь какому–то голосу внутри себя, повернул камень. Ворота снова вспыхнули, а на камне появилось изображение воина, такого же, как на воротах. Гаакон напрягся и с трепетом смотрел на мою руку, будто она была ключом к разгадке. Я повернул камень снова, на этот раз ворота вспыхнули синим и выбитое изображение исчезло. Мой спутник тут оскалил зубы и угрожающе поднял меч. Движение руки я остановил его и резко повернул камень в другую сторону. Ворота вспыхнули ярко-красным и мгновенно потухли. На камне снова появился дракон. В голове мгновенно выстроилось решение. Я повернул камень, как и в прошлый раз, после чего на нем снова выбилось изображение воина, но затем, я повернул его в другую сторону. Ворота внезапно загорелись ярко красным светом, и мы с Гааконом, как по команде, отпрыгнули от них. Посредине каменных врат пробежала трещина, и они начали открываться с ужасным грохотом.
В следующее мгновенье холодная рука смерти сковала мое горло, а сердце будто бы отказалось биться. Краем глаза я заметил, как Гаакон упал на место трения с седлом коня и его широко открытые глаза выражали неимоверный страх. За вратами раскинулся невероятно огромный, высокий зал с прямоугольной плитой посредине. Но не это было причиной нашей паники. Огромная, как живая скала, блестящая чешуйчатая туша существа медленно поднималась на четыре столба под его брюхом. Как оказалось это были гигантские толстые лапы с длинными и острыми как бритва когтями. Дракон. Живой дракон. Глазами громадной ящерицы на нас смотрела живая легенда. Немая сцена прервалась диким ревом, исходящим из глотки чудовища. Этот страшный звук словно бы пробудил Гаакона и он с нечеловеческим криком, полным отчаяния и ярости, бросился на крылатую тварь. Вслед за ним я сбросил с себя оцепенение и инстинктивно пустил стрелу в дракона, которая просто отскочила от чешуйчатой брони.

Мой взгляд приковал на себе Гаакон. Несмотря на его размеры, он двигался словно рысь, уворачивался от лап и в свою очередь отвечал страшными ударами. Его меч высекал снопы искр, но не причинял никакого вреда ящерице. Стремительный выпад передней лапы дракона не застал Гаакона врасплох – он успел вовремя пригнуться и откатиться прямо под брюхо дракона, где незамедлительно вонзил свой гигантский меч в незащищенную плоть. Страшный рев содрогнул своды пещеры, нечеловеческий крик полный боли ударил по ушам и я словно бы услышал отблеска мольбы о помощи. Удар был страшен, но не смертелен, и Гаакон, пропустив удар хвостом, отлетел к стене. Чудовище повернулось ко мне. Это был взгляд моей смерти. Через мгновенье стрела лежала на тетиве. Мир дрогнул, и дракон стал двигаться не быстрее ленивого кота. Я почувствовал оперение стрелы на щеке, выдохнул и выпустил вперед свой последний шанс. Пришел в себя я только когда увидел гигантскую морду дракона перед своими ногами. Кончик стрелы еле выглядывал из глазницы крылатого чудовища. Я попытался встать, но что-то холодное уперлось мне прямо в горло. Передо мной стоял Гаакон с опущенным лезвием меча к моему кадыку.

- Удивлен? – спросил меня спутник.
- Не очень. – хрипло ответил я.
- Ха. От чего же? Или дракон тебе разум повредил? – насмешливо поинтересовался Гаакон.
- Да нет. Наоборот. Прояснил всё, - ответил я, удивляясь своему спокойному голосу.
- Молодец, значит, понял, что я никакой не Гаакон? – с любопытством спросил мой бывший напарник.
- С того момента как мы зашли в подземелье, - пояснил я. – Ты двигался слишком по-хозяйски, ловушек почти не было – значит они были уже обезврежены. Когда ты напал на разбойников они даже не защищались - будто узнали тебя и погибали, не понимая, за что их знакомый убивает. Затем ты вытащил камень из правого кармана убитого мага сразу, ибо знал, что он находится там. У меня только один вопрос - зачем?
- Ай да эльф, ай да хитрый сученыш, - прогоготал гигант, - ты меня раскусил. Меня зовут Баркус, я главарь северных разбойников. За голову твоего пропавшего спутника Болтуна была заплачена немалая сумма, да и в придачу все сокровища, которые я найду в пещере. Болтун по слухам нашел эту пещеру и направлялся к своему другу Гаакону. Ну а дальше ты понимаешь – Гаакона я убил и должен был убить его друга. А ты так удачно подвернулся, что помог мне убить всех соратников, чтобы я не делил с ними добычу. Спасибо тебе, эльф.
- Тогда отпусти меня, - прорычал я.
- Хотел бы, честно, - вздохнул Баркус. – Ты славный малый. Но дело в том, что каким-то образом мой наниматель знал, что у Болтуна будет спутник. Я должен убить этого спутника и только тогда получить все сокровища. Видите ли у него пророчество о герое, что убьет его, тупого колдун. Вроде бы сам Драконорожденный.
- Колдун? Драконорожденный?! – удивился я.
- Ладно. Я и так с тобой заболтался, - печально проговорил гигант, - пора и честь знать.
Во время рассказа об истории с наемными разбойниками я заметил, что туша дракона начала тлеть, а в моих ушах я услышал шепот.

Он нарастал, и когда Баркус занес надо мной свой меч, дракон вспыхнул на мгновенье, и мою сущность заполнила неимоверная мощь. Яростный крик вырвался из моей груди и в глазах потемнело. Когда я открыл глаза возле меня лежал меч и горстка пепла. Удивление сменялось страхом с неимоверной быстротой. Но я смог взять себя в руки и встать. На месте дракона я увидел плиту, чуть сдвинутую по отношению к другим. Мои пальцы скользнули в щель, и я без труда откинул плиту. Под ней я нашел маленький мешочек с золотыми монетами, сверкающий, переливающийся огнем клинок и великолепный изящный лук. Никаких сокровищ я так найти и не смог. Поспешно собрав все ценные вещи, я ринулся к двери в противоположном конце зала.

Свежий ветер ударил мне в лицо, колючие снежинки атаковали незащищенную кожу. Я стоял на уступе снежной горы и смотрел вдаль. Слишком много вопросов осталось без ответа, слишком жестоким мир оказался в моей новой жизни. Открыв карту, найденную под плитой, я увидел отмеченный на ней близлежащий город. Недолго думая я выдвинулся в нужном направлении за ответами, что так терзали меня после встречи с Баркусом.